Jak powstaje szampan?
Szampan powstaje w kilku etapach:
1. Pierwsza fermentacja. Najpierw z soku winogronowego w wyniku naturalnej fermentacji bez dodatku cukru i drożdży w ściśle określonej temperaturze i pod odpowiednim ciśnieniem powstaje wino. Specjaliści nazywają je winem spokojnym. Wino przechowuje się w specjalnych beczkach. W trakcie tego procesu dwutlenek węgla uwalnia się do atmosfery.
2. Druga fermentacja. Ten etap nadal zachodzi w piwnicach. Podczas tzw. drugiej fermentacji wino przelewa się do butelek, dodaje drożdży, zamyka metalowym kapslem. Butelki układane są w piwnicach poziomo w stosy. Stosy te liczą nawet kilkaset tysięcy sztuk. Muszą one leżakować co najmniej 1,5 roku. W trakcie tego etapu dwutlenek węgla zostaje w butelkach i tworzy bąbelki. Ubocznym efektem tego procesu był osad z drożdży. Odwracanie butelek na odpowiednich stojakach zapobiega zmętnieniu. Wymyśliła to Madame Clicguot. Dzięki niej szampany są klarowne i przejrzyste.
Szampania
Szampania to północno – wschodni rejon Francji. Stolicą Szampanii jest Reims gdzie ekskluzywne sklepy z szampanami znajdują się w centrum miasta, tuż przy katedrze Notre – Dame. Sadzonki winorośli zostały przywiezione do Francji przez Rzymian. W wyprodukowanym szampanie rozsmakowali się królowie , a potem cały świat.
Stolicą szampana jest oddalone o 25 km Od Reims miasteczko o nazwie Eperney, gdzie wszyscy producenci tego trunku mają tam swoje siedziby.
Pogoda w Szampanii jest zmienna, słoneczne dni przeplatają się z deszczowymi, pochmurnymi. Dziwne, ale taki kapryśny klimat niezwykle sprzyja uprawom winnic i produkcji szampana. Teren jest pagórkowaty i to sprzyja odpowiedniemu nasłonecznieniu upraw. Turyści przyjeżdżają w ten rejon nie dla walorów klimatycznych i krajobrazowych lecz są to prawdziwi koneserzy szampana chcący do głębi poznać jego produkcję, sposób przechowywania i odmienność jego smaków w zależności od winnic.
Przez rejon leniwie przepływa rzeka Marna. Działki z przepysznymi winogronami podzielone są miedzy producentów. Każda marka szampana opatrzona jest odpowiednią tabliczką i powiazana jest z określonym gatunkiem winorośli. Najlepsze, szlachetne szampany wytwarzane są z krzaczków winogron nazywanych klasą Grand Cru. Są to regiony: Cote de Blancs w okolicy Avise – Vertus, Montagne de Reims i Vallee de la Marne.
Będąc w Szampanii warto odwiedzić miasteczko Hautvilliers, gdzie 300 lat temu żył słynny mnich Dom Perignon, który wymyślił, że można mieszać różne gatunki wina w celu poprawienia efektu bąbelkowania. Jest on pochowany w lokalnym kościele. Miasteczko jest usytuowane na wzgórzu z którego prowadzi trasa wycieczkowa, przy której mają siedziby lokalni producenci szampana. Jest ich bardzo dużo, bo w Szampanii każdy produkuje szampana.
Wszyscy turyści odwiedzający ten rejon większość czasu spędzają w piwnicach. Zwiedzanie ich jest podstawową atrakcją turystyczną tego rejonu. W Szampanii jest ogrom piwnic wypełnionych milionami butelek szampana. W kredowych piwnicach wino przemienia się w szampana Piwnice wytwórni Veuve Clicguot Ponsardin w Reims znajdują się nawet 20 m. pod ziemią. Powstały one jeszcze w starożytności z wykucia skalnych grot, z których czerpano kredę do budowy domów. W środku panuje półmrok, wilgoć i jest chłodno. Całe ich wnętrza wypełnione są skośnie ułożonymi butelkami. Są one regularnie obracane. W ten sposób osad może być swobodnie przemieszczany. Czynność ta jest nawet wykonywana codziennie.
Francuskie szampany
Początkowo szampan we Francji był traktowany jak wino drugiej kategorii. Ludziom jakoś nie przypadały do gustu bąbelki, kojarzyły się z piwem, a to jak wiadomo było o wile tańsze od wina. Z czasem został zaakceptowany i zaczął się pojawiać na coraz to bardziej wykwintnych stołach. Jak sama nazwa świadczy, najlepsze szampany produkowane są dzisiaj w Szampanii. Jest to region tego trunku. Francuzi wielce się szczycą z tego powodu.
